下の図のように物体に荷重Pが掛かると、
物体は変形したり破断したりしないように
抵抗する力P'が材料内部に生じる。
抵抗する、P'の大きさは破壊されない限りP=P'になる。
この材料内部に起る力を内力と言い、
単位面積あたりの内力を応力と呼びます。
つまり、この応力を超える荷重がバネにかかると、永久変性や破断を招きます。

      引張荷重時の材料内部の状態                     圧縮荷重時の材料内部の状態